她們來自南洋，隻身一人到台灣落地生根。她們努力融入新故鄉的生活圈，將青春年華奉獻給這片土地。根據甲仙戶政事務所的統計，約有一百位的新移民女性在甲仙定居。從在地產業到社區照護工作，總能看到南洋姐妹們堅毅的身影。而她們的奮鬥歷程，正是台灣作為多元文化融爐的最佳見證。
「我們不是弱勢族群！」
在來到台灣之前，蘇美玉等南洋姐妹們的生活，與一般花季少女沒兩樣。出嫁前，她們都是父母的掌中寶，幾乎不曾從事農耕等粗活。如蘇美玉在家鄉柬埔寨當老師，沈文香和善淑苹則是金邊城市姑娘，家裡經營生意。
但來到台灣後，她們變得素面朝天，簡樸衣衫取代了漂亮服飾。工作地點從辦公室及學校，轉移到農田、餐館和工廠。鎮日操勞，如陀螺般轉個不停。「所以剛嫁來覺得是一件錯誤。」蘇美玉苦笑著說。
儘管在台灣的生活不如最初想像中美好，這些女子仍默默接受了加諸在她們身上的重責，努力適應新故鄉的一切。「可能心裡面有不滿，但家庭責任還是會去做。我不斷告訴自己說，我一定要多認識台灣的字，不要一直靠老公。」現在她們不但能用國台語交談，連國語口音也帶著台灣本土味。
然而她們卻被很多工作機會排除在外。「之前在芋冰城上班，很多同事覺得姊妹只能做勞力工作，沒辦法做用腦袋的事。」
但這幾位南洋姐妹用行動證明，她們並非一般人眼中的「弱勢群體」。八八風災後，由於工作機會減少，沈文香和善淑苹各自開了餐館，當起了老闆，專賣家鄉風味。蘇美玉則藉著社區重建資源的挹注，一圓進修夢想。她參與旗美社大辦理的培力課程，一頭栽進社區服務中。目前她擔任關山社區發展協會總幹事，熱衷於照護社區長輩和推廣在地產業。
多文化家庭 是優勢而非劣勢
「現在社會上覺得說，姊妹的小孩是弱勢的小孩。所以會做很多輔導。例如姐妹的小孩可能餐飲免費。」蘇美玉擔憂地表示，這種福利固然出於善意，但可能讓新移民家庭的孩子被貼上標籤，反過來用異樣眼光看待來自南洋的母親。
而有時南洋姐妹想教導孩子說母語時，還會被家中長輩阻止。理由是學了也用不著。「可是我覺得媽媽的母國文化，有必要讓小孩去了解。」若是小孩不了解母親的文化背景，以為母親只會說一口不甚標準的國語，可能會因語言隔閡導致親子關係疏離。因此豎立文化兼容的價值觀乃是當務之急。
「孩子可以去學校學習，但媽媽沒有這樣的機會。」蘇美玉觀察到，不但家庭應讓南洋姐妹引導孩子理解另一種文化和語言，由於孩子是她們最親近的家人，孩子還能反過來成為她們的老師，將在學校所學傳授給母親。這麼做的話，不論是在語言和日常生活上，都能更順利地引領她們適應環境。「這是未來姊妹也需要去努力的部分。」
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